锂-空气电池由于具有超高的理论能量密度被誉为二次锂电池的“圣杯”，因而受到了广泛关注。但是目前锂-空气电池在循环过程中会发生许多副反应从而导致电池性能的迅速衰减，极大限制了锂-空气电池的应用。例如，锂-空气电池在充放电过程中会产生一系列含氧中间体，这些中间体不仅能使碳基催化剂被氧化，还会导致电解液的分解并持续攻击锂负极等，使锂-空气电池的可逆性受到严重挑战。尽管锂-空气电池的充放电反应需要含氧中间体介导被广泛认可，但是中间体的生成路径以及其诱发锂-空气电池的性能衰退的机理目前并不十分清晰。
固态能源系统技术中心在锂-空气电池界面反应机制方向进行长期深入研究，并获得了一系列有影响的研究结果。
单线态氧(1O2)诱导的电解液链式分解反应，导致电池老化，这是一个制约高能量密度电池发展的重要瓶颈问题。针对该问题，固态能源系统技术中心，师法自然，借鉴了自然界中生物体中活性氧清除系统的工作机制，构筑了一种具有单线态氧清除能力的光稳定剂（PS）作为高压锂电池的正极粘结剂添加剂，从而明显地减少循环中电解液的分解(J. Am. Chem. Soc. 2021, 143, 43, 18041)，同时团队还解析了单线态氧诱导副反应的反应路径。
锂-空气电池的电极反应为两电子反应，学术界普遍认为该过程不会发生O-O键断裂，而单线态氧的产生通常需要O-O键的断裂重排，因此锂氧电池中单线态氧的生成路径一直困扰学术界。固态能源系统技术中心与牛津大学展开合作研究，深入解析了锂-空气电池中单线态氧的形成机制。通过同位素标记结合在线质谱（DEMS）分析，团队首次清晰表征出了锂氧电池中O-O断裂的行为，发现了放电的歧化反应过程中会发生O-O键断裂和原子无序排列，而歧化反应中的这些O-O键断裂会产生1O2。该工作表明通过调控歧化路径，可以大幅地提高高能量密度锂空电池的综合性能。相关结果已于近日发表在Joule期刊上（Joule, online）。
锂-空气电池放电过程中单线态氧的生成路径示意图
上述系列工作得到了国家自然科学基金、中国科学院战略先导项目、山东省重点研发计划等项目的支持与资助。（文/图 郭自洋 董杉木）
原文链接：https://www.sciencedirect.com/science/article/abs/pii/S254243512100581X
Shanmu Dong#, Sixie Yang#, Yuhui Chen, Christian Kuss, Guanglei Cui, Lee R. Johnson*, Xiangwen Gao*, Peter G. Bruce*, Singlet oxygen and dioxygen bond cleavage in the aprotic lithium-oxygen battery. Joule, DOI: https://doi.org/10.1016/j.joule.2021.12.012
